一、概况
九华佛茶又名九华毛峰、黄石溪毛峰，现统称九华佛茶。属绿茶类，产于佛教圣地九华山及九华山山脉南北邻近地域。其前身是九华毛峰，犹以前山下闵园的闵园毛峰、打鼓峰下的大古岭毛峰，后山黄石溪的黄石毛峰最为著名，而九华毛峰可以追溯到宋明时期的九华茶。
二、品质特征
九华佛茶外形扁直光润呈佛手状，条索稍曲，匀齐显毫，色泽翠绿鲜活，香气嫩栗香高长，火功饱满，汤色清澈亮绿，滋味鲜爽甘醇，叶底嫩绿匀亮。九华佛茶生化成份：氨基酸6.10%，茶多酚22.99%，咖啡碱5.12%，水浸出物39。53%(一芽二叶初展样品)。
三、茶树品种
地方茶树良种。
四、等级标准
九华佛茶被誉为“圣茶”，分一、二、三级。一级最好，为一芽一、二叶占80%以上，且无对夹叶；二级次之，为一芽一、二叶占60-80%，允许有少量的对夹叶；三级最次，为一芽一、二叶占40-60%，并有少量初展的一芽三叶。
五、获奖荣誉
据《九华山志》记载，早在1915年，“九华毛峰”就在巴拿马万国赛会上荣获金奖；
1995年获中国农业博览会金奖；
1996年，九华山茶厂生产的“东崖雀舌”和“金地茶”获得了安徽省乡镇企业系统优质产品和优质食品称号；
1996年9月，“东崖雀舌”和“金地茶”在国家科委举办的“星火计划实施十周年暨‘八五’农业科技攻关成果博览会”中被评为优秀项目；
1997年“东崖雀舌”又荣获农牧渔业部优质产品称号。此后，这两种茶又多次在国内国际大型产品博览会上荣获金银奖；
2007年获池州市名茶金奖。
这些荣誉无疑都为打响“九华佛茶”作出了贡献， 池州市委、市政府非常重视池州茶业的发展，鉴于池州各茶叶生产单位规模不大，技术水平和生产工艺参差不齐，茶叶品牌繁杂，不利于市场竞争。为了更好地发挥池州生态效应和以佛教为特色的旅游资源，进一步打好“九华”牌，做活“佛文章”，有意整合池州茶叶资源，着力打响“九华佛茶”这个品牌，这将有利于规范池州茶叶生产，找准池州茶叶市场定位，进一步提升池州茶叶在市场上的竞争能力，从而激发池州茶业经济的进一步发展，使广大茶农和茶叶生产、经营单位从中得到更的实惠。远渡重洋，扎根九华，禅定品茗，渐成风气。发掘历史，百家争鸣，九九归一，九华佛茶。
六、产地环境
九华佛茶就产于九华山及其周边地区，九华山位于长江下游安徽省池州市青阳县境内，是佛教中地藏王菩萨道场，是中国四大佛教名山之一，是一座以佛教与茶学问为特色的风景名胜区。九华山山势雄峻，九座主峰均在海拨千米以上，秀出云表，清奇多姿。山中雨量充沛，清溪细流，涌泉飞瀑。林木葱笼，杂花生树。生态环境良好，茶树资源丰富。
七、历史发展
天下名山必产灵草，江南地暖故独宜茶。池州地处长江南岸，是我国第一个生态经济示范区。境内山清水秀，生态环境优美，适宜茶树生长。全市28万多亩茶园均在林茂花繁的山巅山谷中，石台县已成为全省首个无公害茶叶总体认证示范县，东至县为全国创建无公害农产品基地县。近年来，池州茶叶名品迭出，异彩纷呈，涌现了仙寓香芽茶、肖坑野生茶、天方富硒茶、八宝菊花茶、东至云尖等众多名茶，在已注册的茶叶品牌中有16种获得国家和国际金奖。但由于品牌多而杂，令人莫衷一是。为此，池州市申报国家批准，推出“九华佛茶”产地证明商标，意在整合茶叶资源，挖掘传统工艺，营造名茶精品，弘扬佛茶学问。
为了加快池州市茶叶经济的发展，扩大池州茶叶知名度，提高池州茶叶市场竞争力。2003年成立了池州市茶业协会，对池州市的茶叶进行品牌整合，经国家工商行政管理总局商标局注册了“九华佛茶”证明商标，制定了“九华佛茶”的质量标准和生产加工技术规程。
九华山所在地池州市，是安徽省重点茶区，历代名茶辈出。自唐至今闻名于世的茶叶有金地茶、天台云雾、九华龙芽、九华毛峰、黄石溪毛峰等。据《通志》载：池州府属青阳、石埭（台）、建德（东至）俱产茶，贵池亦有之；九华山闵公墓茶，四方称之。清代产于池州的“千两茶”和“朱兰茶”，与福建的白毫茶同步远销欧洲，享有盛誉；池州的九华毛峰、黄石溪毛峰于1915年获巴拿马万国博览会金质奖。惜乎，此茶在不经意间失落了。
九华山最早的茶叶为“金地源茶”，又名“金地茶”。相传是地藏菩萨亲手种植，现在九华山神光岭月身殿南侧的一片老茶园即是。据《九华山志》记载：金地茶，新罗僧金地藏所植，今传枝梗空简者是。明代王思任在《九华山记》中有“得携归示人者仙掌扇、金地茶”之句。唐代以来，金地茶一直是寺庙特产，民间俗称佛茶。
据《九华山志》记载，九华山茶中的“金地茶”即金地藏“自西域（误，应为新罗）携来”之种。 随着九华山佛教学问的发展，山上各大丛林寺院都有各自的庄田，寺院的僧尼过着农禅结合的生活，他们在佛事之余，从事农业生产，如种茶、种稻、种菜。其中，种茶是他们不可或缺的工作，所产茶叶用于供佛、自用、和待客，除精心招待饮食外，每日还提供“三茶两点”。茶与佛事互相促进，香客品茶能领悟禅机、参悟佛理，僧尼参禅可饮茶以提神，藉茶以清修。
1.肇始于唐
空门寂寞汝思家，礼别云房下九华。
爱向竹栏骑竹马，懒于金地聚金沙。
添瓶涧底休拈月，烹茗瓯中罢弄花。
好去不须频下泪，老僧相伴有烟霞。
诗中写到“烹茗瓯中罢弄花”，可见当时金地藏与其弟子们也是饮茶的。但此诗颔联又作“瓶添涧底休拈月，钵洗池中罢弄花。”，如果如此，则该诗与茶无涉。
南宋陈崖在其《九华诗集》“煎茶峰”诗中自注：“昔金地藏招道侣于峰前，汲泉烹茗。”又注：“广化寺钟楼其上”。由此可知，在九华山有座煎茶峰，其峰在宋代的广化寺钟楼的上面，而山峰的得名是因为金地藏常于峰前汲泉煎茶。陈崖“煎茶峰”诗再次说明金地藏不仅自己喜欢饮茶，还经常煎茶招待道侣。当然，仅凭此诗大家还不能确定，金地藏招待道侣的茶是九华山土产茶，还是山外茶。
唐代封演的《封氏闻见记》卷六“饮茶”记载：“自邹、齐、沧、棣，渐至京邑城市，多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。其茶自江淮而来，舟车相继，所在山积，色额甚多。” 封演是唐玄宗天宝进士，其生活时代与金乔觉大致同时。江淮泛指江南、淮南，是唐代茶叶的主要产地。其时，安徽的霍山黄芽、潜山天柱茶、宣城丫山横纹茶、祁门方茶，都是当时的全国名茶，而作为江南名山的九华山产茶也不足为怪。
《封氏闻见记》又载：“（茶）南人好饮之，北人初不多饮。开元中，泰山灵岩寺有降魔师，大兴禅教。务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶。人自怀侠，到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。”茶供佛徒坐禅驱睡和招待香客、游人，在佛门被广受欢迎，寺院僧人饮茶成风。唐开元以后，原本不产茶的北方，受禅宗佛教饮茶风尚的影响，也“到处煮饮，从此转相仿效，遂成风俗。”九华山地处盛产茶的江南，于盛唐、中唐时种茶是极有可能的，九华山上僧人饮茶更是理所当然。
2.初兴于宋
陈崖《九华诗集》“茗地源”诗有：“暖风吹长紫芽茎，人向山头就水烹。”并自注：“晏生岩北溪上，产茗味殊佳。”可见，九华山晏生岩北溪上所产茶，其味特别好。陈崖此说与周必大的评价相一致，由此足见宋代九华山之茶以其卓越的品质而崭露头角。
然而，宋代九华山所产茶是什么样的茶？唐代茶有粗、散、末、饼四类，而以饼茶为主。宋代茶有片、散两类，此外尚有用散茶磨制而成的末茶。所谓片茶，也就是团饼茶，以建州的龙团凤饼贡茶最为著名。但在建州之外，则逐渐改饼为散，所谓散茶，当时乃为蒸青绿茶。宋代，连唐时最著名的生产阳羡贡茶的义兴也改生产散茶。北宋葛常之在文中说：“自建茶入贡，阳羡不复研膏，谓之草茶而已”，草茶即散茶。从南宋时起，虽然宫廷推崇北苑贡茶，仍为团饼茶，但在民间却开始风尚起散茶来，及至元代，散茶进一步普及开来。其时，象江西洪州的双井茶、浙江的日铸茶都是当时的散茶中的名茶。九华山也不例外，其茶当为蒸青绿茶。
南宋陈崖“煎茶峰”诗：“春山细摘紫英芽，碧玉瓯中散乳花。”“缓火烘来活水煎，山头卓锡取清泉。”宋代九华山所产之茶应为芽茶或叶茶。
3.驰名于明清
明代，李时珍《本草纲目》“茶录”之“产茶有名者”中有“池州之九华”。
清代，刘源长《茶史》“茶之名产”记：“九华山有‘空梗茶’，是金地藏所植。大抵烟霞云雾之中，气常温润，与地所植，味自不同。”
陆廷灿《续茶经》“八之出”记：“《通志》：池州府属青阳、石棣、建德，俱产茶。贵池亦有之，九华山闵公墓茶，四方称之。”
九华山茶在明清时期已驰名全国，为当时的名茶。明代初年，朱元章颁旨罢贡团饼茶，客观上促进了散茶的发展。明代前期，沿续宋元以来的蒸青绿茶。到了后期，除在浙江长兴罗岕还产蒸青绿茶外，已都改生产烘青或炒青绿茶。明代前期的九华茶当属蒸青绿茶，晚明以后的九华茶应是烘青绿茶。据记载，九华山历史名茶有“天台云雾”、“龙池云雾”、“东岩雀舌”、“九华龙芽”、“南苔空心”、“肉身仙茗”等，而据考证，“天台云雾”即现代的“黄石溪毛峰”，“龙池云雾”即现代的“闵园毛峰”。
据明代嘉清《池州府志》和《九华山志》记载，相传东晋隆安五年（401）天竺僧杯渡来九华山创建茅庵。隋文帝杨坚统一南北朝以后，九华山佛教开始兴起。把唐隐士费冠卿《九华山化城寺记》所载，九华山佛教圣地的开创者为新罗僧人金乔觉，世称“金地藏”。他于唐开元末（约719）渡海来华，至九子山（今九华山）中，宴然独坐，苦行修持，一方善信，悉皆宗仰。并且，他还从新罗带来茶种，在九华山种植、繁衍。
4.大发展于当代
1915年，黄石溪毛峰在巴拿马万国博览会上获得金奖，这是九华茶所获得的最高荣誉。但随后是军阀混战、抗日战争、解放战争和十年动乱，九华山茶业发展缓慢。直到十一届三中全会以后，九华山的茶业才进入快速发展的时期。在上个世纪八十年代中期，安徽农业大学茶业系林鹤松教授主持省科委下达的“九华山名优茶开发”科研项目，研制开发九华名优茶，取得了一定的成效。本世纪初，池州市进一步整合茶叶品牌，确立了以“九华佛茶”作为主打产品的战略，使九华佛茶的发展进入了一个新的历史阶段。
建国以后，经过土地革命，九华山寺院庄田绝大部分被分给农民，僧尼仍按农民标准分得土地和山林，他们依旧继续着传统的种茶饮的生活。1962年统计，全山寺院有茶地40亩，1997年，前山寺院有茶地56亩，后山有茶地、山场近400亩。至今，九华山各大丛林寺院仍保留有自己的茶园。故而，九华山茶事始于佛教，在九华山茶学问与佛教 学问有着不可割舍的渊缘。九华山茶事后渐发展为僧俗共事茶业的局面。
迎着党的十一届三中全会的春风，佛教名山九华山开始对外开放，掀起了旅游热潮，带动了佛山各项事业的空前发展，特别是以佛教为特色的旅游业和茶业的日益兴旺。开放之前，在毛主席的“山区宜多多开辟茶园”的号召下，九华山及周边山区大量开辟茶园，大力发展茶业，九华山也开始建立茶厂。为了做佛山茶业文章，1983年至1986年间，由省科委立项，安徽农学院和九华山管理处共同承担课题，在九华山茶厂大力协助下，完成了佛山历史名茶的恢复研制工作，一度濒临失传的佛山历史名茶生产得以恢复和光大。这项课题的研究成果即佛山历史名茶“东崖雀舌”、“金地藏”和“九华毛峰”的重新现世，并分别制订了各自生产标准。
1992年元月，池州行署科委又下达了省重点研究项目“九华佛茶研制”及开发研究，该项成果获得了国家科技成果证书。池州名茶开发企业应韵推出九华佛茶系列品牌，共有四个品种，即“金地茶”、“道僧天云”、“西竺云雾”和“双溪早芽”。 九华山佛茶——恢复生产的历史名茶“东崖雀舌”、“金地藏”和“九华毛峰”经过九华山佛茶有限责任企业（前身是九华山茶厂）近二十年的发展与宣传，现已成为比较知名的品牌，产品曾远销韩国、日本、泰国和香港等地。由于自然环境和土壤条件优越，以及生产工艺精湛独特，九华佛茶品质优异。
八、采摘标准
九华佛茶一般在4月中下旬进行采摘，只对一芽二叶初展的鲜叶进行采摘，要求无表面水，无鱼叶、茶果等杂质。采摘后按叶片老嫩程度和采摘先后顺序摊放待制。制作工序为杀青、揉捻及烘焙，火候温度是这三道工序中最关键的，只有把握得当，才能制造出顶级的九华佛茶。
九、加工工艺
九华佛茶加工分为鲜叶采摘、摊青、杀青、摊凉、做形、烘干、拣剔、包装。其独特之处是做形，利用理条机分二次理条，期间摊凉加压，手工压扁，理条机理直，达到九华佛茶独特外形。
1.杀青
杀青用桶锅，投叶前锅温上升到 150～160℃，要求锅温稳定，先高后低，出叶时保持 125～135℃左右。投叶量 0．5公斤左右，嫩叶适当减少。杀青时间约 6～7分钟。杀青以抖为主，抖闷结合，要杀透杀匀，无焦叶红梗。杀青过程减重率 35～40%。杀青叶出锅后放在小簸箕内，撼簸二三下，散热去湿，簸除焦叶、碎片。
2.揉捻
轻揉 1～2分钟，待茶汁溢出，有粘手感，基本成条即可。揉捻时，结合解块散热2～3次。每锅杀青叶，单揉单烘，及时烘焙。
3.烘焙
烘干分毛火和足火。毛火用三只烘笼，按温度90℃、80℃、70℃，先高后低，顺序移动。第一、二只烘笼投叶量为一锅杀青叶，第三只烘笼为二锅杀青叶。掌握高温、勤翻，翻匀摊平的原则。毛火叶含水率不低于 8～10%，下烘后摊凉。足火文火慢烘，温度 60～50℃，每烘笼投叶 3～4公斤，烘 6～8小时，干茶含水率 3～5%，下烘后趁热装筒。
十、故事传说
传说，唐末时，有一僧一道因慕地藏菩萨之名从四川来九华山修行，修行期间不食米粮，仅以野草、野果等为食，日子一久，出现了头晕身肿的病症，无奈，二人只好自寻草药医治，结果发现将采回的茶叶煮饮后，病症有逐渐减轻的趋向，一段时间后居然“药”到病除。此种茶叶即是九华毛峰。
话说金乔觉——金地藏的化身，从新罗国渡海来，入唐求法，吃尽千辛万苦，才找到这仙气悠悠的九华山。“袈裟借地”，得山主闵公让和的施舍，将这九华九十九峰做了他的道场。那年春天，春雨连绵，一连半个多月，九华山沉浸在浓雾细雨之中。金地藏坐岩洞中，诵经不歇。忽儿，隐隐听到耳边听见起“辟叭、辟叭”的声音，原来是茶籽，是新罗国王子金地藏来唐的前一天深夜，遭父王废弃的母后，含泪将她亲手采来的王家香茶籽，缝在金地藏的衣襟里的。来之不易，后来，金地藏将发了芽的茶籽取出，种在他禅修的南台（神光岭）向阳的山坡上。茶籽入土，日日见长。不出三月，竟长成一片郁郁葱葱的茶园，满山飘香。
这里所产的九华佛茶朝夕吸纳高山雾露之滋润，独吮奇花异草之灵气，条索匀整紧细，色泽嫩绿微黄，满披白毫，汤色碧绿，回味甘爽，叶底匀嫩。同时由于高山气候之缘故，昼夜温差大，而方圆百里人烟稀少，茶园无病虫害，无农药和工业污染，是天然有机生态茶园。
在中国唐代中叶，即金乔觉渡海来华前后，中国僧人与茶结缘是极普遍的现象。中国人，从饮茶到品茶差不多是在寺院完成的。我国茶圣之称的陆羽， 自幼长在寺院，好茶的竞陵龙盖寺智积师就带陆羽采茶、煮茶，学习禅学，研习佛经，后在湖州乌程杼山好善寺皎大师的引导下完成了《茶经》；中禅宗史上有名“赵州和尚郝从谂，幼年出家，后参谒南泉普愿禅师，学到南宗禅的奇峭，凭借自己的悟性更加发展。大部时间住河北m音院，弘扬佛法，人称“赵州古佛”，其法语“吃茶去”名扬四海。
“吃茶去”，实际上是则禅林法语。遇茶吃茶，遇饭吃饭，平常自然。这是参禅的第一步。饮茶与悟道有着可了悟而不可言传的性质，所谓“佛法们平常，莫作奇特想，若想悟道，当不假外力，全凭自家，忽地心花开发，便打通一片新天地。即达到物我两忘的终极境，这便心灵的、 自由，自然之美便是禅意。”从赵州和尚“吃茶去”公案来来看，这位高僧禅茶已到了极高的境界，一时风靡中华。
“禅茶一味”如果追索开去，还有西汉（公元前206-公元24年）甘露禅师吴理真于四川蒙山亲自种茶：东晋永和二年（公元346年）单道开在河北昭德寺饮茶防睡，念诵经文。这两位禅师对茶都有研究，许多名茶渊出其手。唐代大诗人李白不仅为荆州玉泉寺茶题诗，而且为荆州茶命名为“仙人掌”，遂使其成名茶。
列举上述事例，旨在说明，处在唐中叶来华的金乔觉，卓锡九华植茶、制茶、品茶也是情理之中的事情。正因为金僧禅农兼修，使水稻、茶叶在九华山得以发展，不仅普通百姓受益，还受到了官府的表彰和支撑。唐费冠卿《九华山化城寺记》中有这样的表述：“建中初，张公岩（时任池州太守）典是邦，仰师高风，施舍甚厚，因移旧额，奏置寺焉”。正是郡守支撑，九华山佛茶得到发展，佛教得以光大。
金乔觉不仅禅农兼修，还奋力研读佛经，儒学。同诗人交往。后据学者考据，金僧并请江南诗人俞荡抄写禅林四部经即《华严经》、《宝积经》、《涅槃经》和《槃若经》。可见金乔觉是同诗人有来往的。大诗人自居易一生写茶诗六十多，常出游寺院，与四川僧韬光一起出游游，品茗吟诗，酬答唱和，结为诗友，又为茶友。正是诗人常出没寺院，“禅茶一味”变成禅、茶、诗一味莹金地藏正是一位集禅宗大师，茶叶大师，诗人的圣僧。但由于禅宗以“教外别传，不立文字，直指人心，见性见佛”为宗旨。故信仰禅宗并身体力的金僧，在地藏菩萨“众生渡尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”的藏精神的感召下，为民众造福，留痕迹。这是九华山所存金僧茶叶信史、诗文、佛学著作极少的原因。但金僧却留下了九华山地藏菩萨道场、二百里的满目青山、富有传奇色彩的九华佛茶，所有这些，是无字的金地藏全书。
从《送童子下山》诗和“金地茶、梗空如筱，金地藏携来种”这两则信史，足以说明九华佛茶与金地藏渊源之深。
